Persol en México

Persol nació en Turín en 1917, de la mano del óptico Giuseppe Ratti. El nombre viene de per il sole, para el sol, y desde el arranque fue una marca técnica antes que de moda: sus primeros lentes eran ahumados y protectores, pensados para pilotos, aviadores y para los conductores de autos deportivos que pasaban horas al volante expuestos al aire, al polvo y al deslumbramiento. Esa vocación de resolver un problema real, y no de vestir una tendencia, sigue siendo el punto de partida de todo lo que lleva su nombre.

El sistema Meflecto es la primera de sus firmas y la más ingeniosa. Ratti lo patentó a finales de los años treinta, en 1938, como el primer sistema de varillas flexibles del eyewear, y nació con los conductores de autos de carreras en mente, que necesitaban una montura cómoda para llevar durante horas. La construcción es lo que lo hace único: dentro de la varilla de acetato se insertan pequeños cilindros de nailon o de metal, atravesados por un alma flexible de acero armónico. Ese conjunto deja que la varilla se flexione y quite presión sobre la cabeza, adaptándose a la forma de cada rostro sin deformarse ni perder su figura original.

La flecha es la segunda firma y no es un adorno pegado encima. Nació como un refuerzo estructural real sobre la bisagra, en la zona donde la varilla se une al frente, para dar solidez a la articulación que más trabaja de toda la montura. Se inspiró en las espadas de los guerreros antiguos, y con los años y los ajustes técnicos derivó en la llamada flecha Supreme, la que hoy distingue a la marca. Sigue cumpliendo su función de refuerzo de la bisagra al mismo tiempo que se volvió el emblema por el que se reconoce un Persol a distancia.

El tercer código es el puente en ojo de cerradura, esa entrada curva sobre la nariz que en modelos como el 649 se trabaja con un ajuste de muescas para repartir mejor el apoyo y ganar comodidad. A él se suman las lentes de cristal templado, un cristal mineral óptico que en varios modelos lleva grabada la punta de flecha en las esquinas como sello. Son detalles de óptico, no de diseñador: cada uno resuelve algo concreto, la unión que se afloja, el peso sobre el tabique o la calidad de lo que ve el ojo.

Todo esto explica por qué un Persol tarda tanto en hacerse. El Meflecto obliga a más de diez pasos de fabricación adicionales frente a una varilla normal, porque hay que insertar los cilindros y el alma de acero uno por uno. El acetato se trabaja a mano, las lentes de cristal se montan y se pulen, y la bisagra con flecha se ensambla pieza por pieza. Es una manufactura lenta, hecha en Italia, donde el valor no está en el logo sino en cómo está construida la montura.

El cine le dio su estatus cultural. Marcello Mastroianni llevó el 649 en Divorcio a la italiana, de 1961, y lo convirtió en símbolo de un cierto estilo italiano. Steve McQueen adoptó el 714, la versión plegable del 649, y lo usó en El caso de Thomas Crown, de 1968, entre otras películas, con sus lentes de cristal azul; de ahí salió la edición 714 Steve McQueen que se sigue haciendo a mano en Italia.

Hoy Persol pertenece a EssilorLuxottica y mantiene la producción a mano en Italia, con los mismos códigos que la definieron hace más de un siglo. El 649 sigue fabricándose según sus especificaciones originales y el 714 conserva su mecánica de plegado. Es una casa de herencia óptica que no cambió su identidad al escalar: la flecha, el Meflecto, el cristal y el puente en ojo de cerradura siguen siendo la razón por la que se elige un Persol.